自然不可抗力因素有哪些,不可抗力因素

张强律师 法律头条 2022-11-10 20:44:00

导读:自然不可抗力因素你有什么?不可抗力因素“在接下来的几个月甚至几年里,将会有大量的法律纠纷。”中国一位资深商界人士对新冠肺炎疫情的潜在法律和商业后果做出了如此严峻的预

自然不可抗力因素你有什么?不可抗力因素

“在接下来的几个月甚至几年里,将会有大量的法律纠纷。”中国一位资深商界人士对新冠肺炎疫情的潜在法律和商业后果做出了如此严峻的预测。美国Harris Bricken律师事务所的丹·丹·哈里斯担心,目前中国大陆通过不可抗力条款(一种用于摆脱履约义务的模棱两可的法律手段)豁免供应商的“涓涓细流”可能会变成“滔滔洪超”。

这场危机无疑使许多公司陷入困境。如果这是一个一切如常的年份,那么大多数工厂将在2月初关闭约一周,让农民工回家过年。这个时候,工厂应该已经满负荷生产了。但由于疫区武汉周边大规模封锁,各地持续限制出行,工人只是在陆续返回。

投资银行摩根士丹利估计,到2月底,工厂产量可能只有正常水平的60%至80%。结果,经常依赖“准时”交货的全球企业的供应链被打断。由于当地市场需求疲软,中国的进口商也受到了影响。

日本投行野村证券认为,中国经济第一季度同比增速可能会从上一季度的6%骤降至3%。中国企业一片恐慌。为了避免支付合同违约金,他们开始援引“不可抗力”条款。

2月17日,官方机构中国国际贸易促进委员会透露,该委员会已向30个行业的公司颁发了1600多份“不可抗力事实证明”,涉及合同金额超过150亿美元。该证书为企业援引不可抗力条款进行豁免提供官方支持。该机构可能会签发更多此类证书。

所有这些都提出了几个问题。首先,既然不可抗力条款通常针对地震、飓风等“自然灾害”,那么它是否真的适用于人类食用野味可能引发的疫情以及政府为此采取的高压防控措施?第二,即使认为适用,实际操作中,真的可以免责吗?最后,冗长的法律纠纷是否不可避免?

对于第一个问题,从常识上来说答案是否定的,但是有先例,也有官方给出肯定的答案。

自1972年以来一直在中国工作的安德森律师事务所(Anderson&Anderson)律师大卫·巴克斯鲍姆(David Buxbaum)表示,2003年非典爆发后,一些内地供应商在国内法院成功援引了不可抗力条款。

2月10日,全国人大裁定,为遏制病毒传播而实施的政策,干扰合同履行的(如停工停产、封城等),应视为不可抗力。至于援引该条款是否可行,法律界存在分歧。很多贸易合同都是国际司法管辖的,对援引该条款的态度也不像中国那么友好,法院也没那么认可“不可抗力事实证明”。

本月早些时候,中国国有石油公司中海油(CNOOC)援引不可抗力条款,拒绝接受荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)和道达尔(Total)交付的液化天然气,但这两家欧洲石油巨头拒绝了。贸易商私下认为,这是中国大陆企业试图利用疫情重新谈判合同条款。他们嘲笑这种方法,称之为“不可抗拒的价格”。

“不可抗力在中国这样的大陆法系是公认的原则,但在英国法这样的英美法系却不是原则。”英国律师事务所Simmons+Simmons指出。

如果一个合同包含了特定的不可抗力条款,一般只有伦敦和香港的法院会承认。因此,本地企业应该能够在中国大陆法院的审理中获得更多的同情。哈里斯认为,即使外国公司在海外获得了有利的裁决,也可能仍然需要中国法院强制执行,而中国法院会考虑“不可抗力事实证明”,很可能会裁定大陆公司有利。

德国供应链咨询公司Resilience360的托比亚斯·拉尔松认为,援引不可抗力条款可能会使新冠肺炎的影响成为“日本大地震以来最大的供应链中断”。美国律师事务所Mayer Brown担心,利用不可抗力条款和其他法律手段来逃避责任“可能会沿着供应链蔓延到世界各地,导致其他司法管辖区的公司寻求类似的解决方案”。然而,有理由相信法律混乱是可以避免的。

在非典时期,跨国公司可以很容易地转向其他地方进行采购。现在,中国企业是许多行业重要零部件的关键供应商,有时甚至是唯一的供应商。咨询公司Alix Partners的John Hoffecker表示,他的客户更关心的是在中国工厂复工后首先收到零件,而不是争议不可抗力条款。所以国外老板可能会咬着牙同意和挥舞不可抗力证书的供应商重新谈判条款,而不是冒着彻底败诉的风险去打官司。

来自《经济学人》

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